Mikkel Petersen
Det starter ofte som helt almindelig influenza, men kan udvikle sig livsfarligt.
En sjælden virus med en dødelighed på op til 50 procent har på få dage skabt international bekymring, efter flere passagerer på krydstogtskibet MV Hondius er blevet smittet.
Det særligt opsigtsvækkende er, at virusset i nogle tilfælde ser ud til at kunne smitte mellem mennesker.
Hantavirus er normalt forbundet med rotter og mus, som bærer virusset uden selv at blive syge.
Mennesker kan blive smittet gennem kontakt med urin, afføring eller spyt fra inficerede gnavere ofte uden at opdage det.
Eksperter understreger, at risikoen for smitte i Danmark fortsat er lav. Alligevel følger sundhedsmyndigheder verden over udviklingen tæt efter de seneste dødsfald.
Det skriver TV2.
Symptomerne kan ligne influenza
Noget af det, der bekymrer eksperterne, er, at de første symptomer kan være svære at skelne fra almindelig influenza.
Feber, hovedpine, muskelsmerter, kvalme og opkast er blandt de mest almindelige tegn på sygdommen. I nogle tilfælde kan infektionen dog udvikle sig hurtigt og blive livstruende.
Den variant, som er fundet på krydstogtskibet, kaldes Andes-virus.
Her kan patienterne udvikle hoste, alvorlig åndenød og væske i lungerne. I værste fald kan sygdommen føre til chok og død.
Ifølge Verdenssundhedsorganisationen, WHO, er Andes-virus den eneste kendte variant af hantavirus, hvor smitte mellem mennesker er dokumenteret.
Kan ligge skjult i ugevis
Virusset har samtidig en usædvanlig lang inkubationstid. Der kan gå op til otte uger, fra en person bliver smittet, til symptomerne viser sig.
Det betyder, at flere smittede potentielt kan udvikle sygdommen længe efter, de har været i kontakt med virusset.
Ifølge WHO er der indtil videre registreret relativt få tilfælde globalt hvert år, men udbruddet på krydstogtskibet beskrives som “meget usædvanligt”.
Ingen behandling mod virusset
Der findes i dag ingen egentlig behandling mod hantavirus. Hurtig lægehjælp kan dog være afgørende for overlevelse, hvis sygdommen bliver opdaget tidligt.
Der eksisterer heller ingen vaccine mod Andes-varianten, som lige nu er i fokus. Den eneste godkendte vaccine i verden beskytter kun mod en anden type hantavirus, som primært findes i Asien.
Selv om danske myndigheder vurderer, at risikoen herhjemme er lav, har virusudbruddet igen sat fokus på, hvor hurtigt en sjælden sygdom kan skabe global bekymring.
