Nicolai Haugsted
Forskere har undersøgt astmatiske børns helbred og livsstil.
Børns kost kan spille en større rolle for udviklingen af astma, end man hidtil har antaget.
Det antyder et nyt kinesisk studie offentliggjort i Frontiers in Immunology, hvor forskere har undersøgt, hvordan forskellige fødevaretilsætningsstoffer påvirker immunforsvaret hos børn.
Forskerholdet analyserede blodprøver fra børn under 15 år og fandt målbare niveauer af flere kendte tilsætningsstoffer – blandt andet benzoesyre, dehydroeddikesyre og cyklamat – der alle viste statistisk sammenhæng med astmasymptomer. Ifølge studiet havde børn med astma markant højere koncentrationer af netop disse stoffer end raske børn.
Ved hjælp af avanceret metabolomisk analyse påviste forskerne ændringer i immunforsvaret, herunder i T-celler og dendritiske celler, som spiller en central rolle i kroppens forsvar mod allergier og inflammation. Dyreforsøg viste desuden, at tilsætningsstoffer som sødemidler og konserveringsmidler kunne øge niveauet af inflammatoriske celler i luftvejene og fremme dannelsen af IgE og interleukin-4 – stoffer, der typisk forbindes med allergiske reaktioner.
Blandt de undersøgte tilsætningsstoffer var dehydroeddikesyre og benzoesyre mest udbredte og blev påvist i næsten samtlige blodprøver. Nogle kunstige sødemidler, som aspartam og neotam, blev derimod kun sjældent fundet, da de hurtigt nedbrydes i tarmen.
Forskerne peger på, at tilsætningsstoffer muligvis påvirker samspillet mellem tarm og lunger – den såkaldte “gut-lung axis” – hvor ændringer i tarmflora og øget tarmpermeabilitet kan påvirke immunbalancen og udløse betændelsesreaktioner i luftvejene.
Studiets forfattere understreger, at der er tale om en korrelation og ikke et bevis for årsagssammenhæng. Undersøgelsen omfatter desuden kun børn fra Nanjing i Kina, og der blev ikke taget højde for faktorer som forældres rygning eller børnenes BMI, som også kan påvirke risikoen for astma.
Selvom forskningen ikke endegyldigt fastslår, at tilsætningsstoffer forårsager astma, peger resultaterne på et behov for mere viden om, hvordan sødemidler og konserveringsmidler påvirker børns immunforsvar – og om de bør begrænses i kosten.
