Forsker peger på oversete tegn på demens: Især folk over 65 år bør læse med

Vi forbinder ofte demens med den klassiske glemsomhed – nøglerne, der altid er væk, eller navnet på naboens søn, der aldrig helt kommer frem.

Men sandheden er, at demens kan vise sig på langt mere snigende måder, og de første advarselstegn bliver ofte overset.

Det skriver B.T.

Demens er en af de sygdomme, der rammer flest ældre i Danmark, og ifølge eksperter er det afgørende at være opmærksom på de tidlige tegn.

Ikke fordi sygdommen kan helbredes – men fordi et tidligt indgreb kan bremse udviklingen og forbedre livskvaliteten markant.

Det skal danskerne være særligt opmærksomme på

Ifølge demensforsker Elise Holter Thompson fra Universitetet i Oslo bør vi især være opmærksomme på ændringer i sanser og søvn – områder, de færreste forbinder med demens.

Det har længe været kendt, at nedsat hørelse gennem længere tid kan øge risikoen for demens – men det er ikke alt.

“Et interessant studie fra sidste efterår undersøgte kognition og testede samtidig evnen til at skelne mellem forskellige lugte. Hvis man har nedsat evne til at skelne mellem lugte og mild kognitiv svækkelse, har man større risiko for at udvikle demens,” fortæller Elise Holter Thompson.

Derfor kan det være gavnligt at træne lugtesansen – f.eks. ved regelmæssigt at dufte til forskellige ting og forsøge at genkende dem.

Men det stopper ikke dér.

Søvnbesvær, især hos personer over 65 år, er også noget, man bør tage alvorligt.

“Det kan også være noget at være opmærksom på, før sygdommen rent faktisk sætter ind. Hvis du er 65 år eller ældre og udvikler søvnforstyrrelser, bør det tages alvorligt. Både fordi det kan være et symptom, og fordi det kan være en risikofaktor, der kan forværre sygdommen, forklarer Elise Holter Thompson.

Også de mere velkendte tegn som mild kognitiv svækkelse – at man bliver mere distræt, glemmer navne eller kæmper med hverdagsopgaver – bør give anledning til ekstra opmærksomhed.