Ikke fordi hun solgte burgere, men fordi hun gav næsten hele sin formue væk – en formue skabt på netop burgere.
Joan Kroc, en tidligere pianist og tredje hustru til McDonald’s-milliardæren Ray Kroc, arvede omkring 500 millioner dollars ved hans død i 1984.
Da hun selv døde i 2003, havde hun doneret forbløffende 3 milliarder dollars til en lang række formål – ofte anonymt.
Det skriver BBC.
En kærlighedshistorie, der begyndte i et jazzlokale
Ray Kroc var allerede gift, da han i 1950’erne så Joan Smith spille klaver i en restaurant.
De blev hurtigt forelskede, men deres første forsøg på at blive gift mislykkedes. År senere – efter skilsmisser og forviklinger – friede Ray til Joan midt under en fest på en yacht og lod sin daværende hustru informeres af en advokat.
De blev gift i 1969.
Ægteskabet var turbulent, præget af Rays alkoholforbrug og temperament. Joan forsøgte flere gange at forlade ham, men vendte tilbage. Hun begyndte samtidig sit eget sociale arbejde, først med kampagnen “Operation Cork” om alkoholmisbrug.
En progressiv kvinde i skyggen af en konservativ mand
Joan Kroc var liberal, mens Ray var glødende republikaner. Hun holdt lav profil af respekt for ham, men efter hans død blomstrede hendes engagement for alvor. Hun donerede til demokratiske kampagner, til AIDS-forskning, hospicer, nedrustningsinitiativer og uddannelsesprogrammer.
Hun skabte blandt andet Joan B. Kroc Institute for Peace ved University of Notre Dame med en donation på 69 millioner dollars.
Hun støttede også mindre synlige sager: hun betalte for undervisning til HIV-smittede børn, finansierede teatre i krise og reddede et zoologisk anlæg fra lukning.
Luksusliv og diskrete donationer
Joan levede ikke et asketisk liv. Hun brugte privatfly som taxa og købte Fabergé-æg og juveler for millioner. Men det meste af hendes penge gik til andre – ofte uden at hun blev nævnt.
I 1997 donerede hun anonymt 15 millioner dollars til ofrene for oversvømmelser i USA. Først en journalist opdagede, hvem der stod bag. Det var typisk for hende.
Hendes største donation kom i testamenteform: 1,8 milliarder dollars til Frelsens Hær, øremærket opførelsen af moderne aktivitetscentre i udsatte amerikanske lokalsamfund. NPR – den amerikanske pendant til DR – modtog også 220 millioner dollars, den største donation i dens historie.
Et eftermæle i skyggen
Da Joan Kroc døde af kræft i 2003, 75 år gammel, var hendes nekrolog i The New York Times blot fem afsnit lang. Hun havde opereret i det stille. Men hendes indflydelse taler for sig selv: Hun omdannede fastfood-formuen til én af de største filantropiske arv i moderne amerikansk historie.
