Ulykkerne langs Interstate 55 skete kort før kl. 11 CT i Montgomery og Sangamon amter syd for delstatshovedstaden, efter at støv fra nypløjede marker ‘overtog’ motorvejen, oplyser politiet. Statens hovedstad, Springfield, ligger i Sangamon County.
Seks mennesker blev dræbt, og 37 mennesker blev indlagt med kvæstelser lige fra mindre til livstruende, sagde Illinois State Police. De kvæstede i vragene var i alderen fra 2 til 80 år gamle, sagde Illinois State Police Maj. Ryan Starrick.
En af de dræbte, er en 88-årig dame ved navn Shirley Harper, fortalte politiet sent mandag aften. Myndighederne arbejder stadig på at identificere de fem andre afdøde.
Uheldet skete både i nord- og sydgående retning, men alle de dræbte skete i den nordgående retning.
Interstate i det sydlige Sangamon og det nordlige Montgomery amter vil forblive lukket, mens embedsmænd efterforsker og rydder køretøjer, sagde han. Det forblev lukket sent mandag. Det skriver CNN.
"Årsagen til styrtet skyldes overdreven vind, der blæser snavs fra landbrugsmarker over motorvejen, hvilket fører til nul synlighed," sagde Illinois State Police i en pressemeddelelse.
National Weather Service i Lincoln, Illinois, udsendte en "advarsel om blæsende støv" tidligere på dagen i går.
»Der forventes stærkt begrænset sigtbarhed. Rejser vil være farlige og muligvis livstruende,” stod der i advarslen. Vinde i hele regionen har blæst mellem 55 og 72 meter i sekunder
Advarslen fortsatte med at sige, at personer med luftvejsproblemer bør planlægge at blive inde, indtil stormen går over. De noterede sig at "være klar til et pludseligt fald i sigtbarhed til næsten nul.".
