En 71-årig kvinde fra Texas har mistet livet efter at være blevet smittet med en sjælden infektion forårsaget af en hjerneædende amøbe, efter hun brugte postevand til at skylle sine bihuler.
Den uheldige kvinde, hvis identitet ikke er blevet offentliggjort, menes at være blevet smittet af en amøbe. Ifølge de lokale sundhedsmyndigheder skete det sandsynligvis, da hun brugte postevand fra et autocamperanlæg på en campingplads til at skylle næsen.
På trods af det skræmmende tilfælde har Texas Department of State Health Services forsikret offentligheden om, at det lokale postevand stadig er sikkert at drikke. De understregede, at sådanne infektioner er yderst sjældne og kun kan komme ind i kroppen gennem næsen.
Sagen har dog vakt debat blandt eksperter. Ifølge Daily Mail 'understreger det de alvorlige sundhedsrisici, der kan opstå ved forkert brug af næseskylleudstyr samt vigtigheden af at opretholde god vandkvalitet i autocampere og sikre, at vandforsyninger overholder gældende standarder'.
I USA er dødsfald forårsaget af hjerneædende amøber meget sjældne og ses oftest hos personer, der har svømmet i varme ferskvandsområder som søer og floder.
Den dødelige amøbe, der er kendt som Naegleria fowleri, har en ekstremt høj dødelighed og slår omkring 97 procent af de smittede ihjel. Kun et meget lille antal amerikanere har overlevet en infektion med denne organisme, rapporterer Express.
Texas er blandt de stater, der har registreret flest tilfælde i USA's historie. Ud af 160 kendte sager er hele 39 sket i Texas.
Den mikroskopiske organisme er næsten altid dødelig og forårsager en sygdom kaldet primær amøbisk meningoencephalitis - også kendt som amøbe-meningitis. De første symptomer inkluderer hovedpine, opkast og kvalme, men i takt med at infektionen udvikler sig, kan det føre til kognitivt forfald, stiv nakke og lysfølsomhed.
I de senere stadier forårsager sygdommen alvorlig hævelse og nedbrydning af hjernen og rygmarven, hvilket som regel fører til døden. Der findes i øjeblikket ingen kendt behandling, skriver Daily Record.
I det tragiske tilfælde fra Texas udviklede kvinden alvorlige neurologiske symptomer blot fire dage efter infektionen, som følge af at have brugt en næseskylleflaske fyldt med forurenet postevand. Hun fik feber og hovedpine, ligesom hendes mentale tilstand ændrede sig.
På trods af lægernes indsats udviklede hun kramper og døde desværre otte dage efter de første symptomer. Efter hendes død bekræftede det amerikanske Center for Sygdomskontrol og Forebyggelse (CDC), at Naegleria fowleri blev fundet i hendes hjerne og rygmarvsvæske.
I USA rapporteres der kun om tre tilfælde om året, og de forekommer for det meste i sommermånederne, hvor mange bruger søer og damme til at bade.
Amøben, der er 1.200 gange mindre end en amerikansk 10 cent-mønt, trænger ind i kroppen via lugtenerverne ved at svømme op gennem næsen, når folk er i vandet. Her får den direkte adgang til hjernen og kan forårsage infektion.
Sygdommens udviklingstid varierer fra person til person, men de første symptomer opstår typisk mellem én og ni dage efter infektion, og døden indtræffer som regel inden for fem dage.
Selvom amøben er ekstremt sjælden, opfordres offentligheden stadig til at undgå at bade i ubehandlet ferskvand i sommermånederne - især ved populære feriemål som Florida, hvor temperaturen hurtigt stiger. Heldigvis findes amøben kun i ferskvand, så havvand anses generelt for at være sikkert.
