Mikkel Petersen
Ruslands præsident kommer med udtalelser, der får alarmklokkerne til at ringe i Europa.
Vladimir Putin er endnu en gang kommet med en udmelding, der skaber uro langt uden for Ruslands grænser.
Denne gang er det Armenien, der er havnet i centrum for den russiske præsidents opsigtsvækkende kommentarer.
På en pressekonference i weekenden gjorde Putin det klart, at Rusland følger Armeniens stigende interesse for EU tæt.
Flere internationale medier tolker samtidig udtalelserne som en direkte advarsel om, at Moskva er villig til at reagere, hvis landet bevæger sig for langt væk fra russisk indflydelse.
Det skriver Presse-fotos.
Henviser til Ukraine
Under konferencen talte Putin om muligheden for, at Armenien kunne afholde en folkeafstemning om landets fremtidige kurs.
Ifølge blandt andre Bild og Kyiv Independent sagde den russiske præsident, at det ville være “helt logisk” at lade den armenske befolkning afgøre spørgsmålet gennem en afstemning.
Kort efter kom den bemærkning, som nu vækker stor international opmærksomhed.
“På dette grundlag ville vi så også træffe vores egen beslutning,” sagde Putin.
Samtidig trak han paralleller til situationen i Ukraine, hvilket har fået flere analytikere til at reagere kraftigt.
Rusland har tidligere brugt lignende argumenter i forbindelse med både Krim og invasionen af Ukraine.
Frygt for ny konflikt
Rusland har gennem de seneste årtier været involveret i flere konflikter med tidligere sovjetrepublikker.
Krigen i Georgien og invasionen af Ukraine har vist, hvor langt Kreml er villig til at gå for at fastholde sin indflydelse i nærområderne.
Selvom krigen i Ukraine har været både langvarig og kostbar for Rusland, tyder meget på, at Putin fortsat ønsker at sende et klart signal til lande, der søger tættere samarbejde med Vesten.
Armenien har i den senere tid bevæget sig tættere på EU, og det ser ud til at irritere Kreml betydeligt.
Putin pegede selv på udviklingen i Ukraine som et eksempel på, hvordan spændinger kan opstå mellem Rusland og nabolande, der orienterer sig mod Europa.
Internationale medier reagerer
Flere internationale medier beskriver udtalelserne som en indirekte trussel mod Armenien.
Frygten er, at Rusland kan være klar til at øge presset på landet både politisk og militært.
Udmeldingerne kommer samtidig på et tidspunkt, hvor forholdet mellem Rusland og Vesten fortsat er stærkt anspændt.
Derfor bliver enhver sammenligning med Ukraine mødt med stor opmærksomhed.
For mange armeniere vil meldingen fra Moskva derfor næppe være beroligende læsning.
