Nicolai Haugsted
De russiske soldater har rigeligt at bekymre sig om på frontlinjen – inklusivt virus.
Ruslands sundhedssystem kæmper i forvejen med store problemer, men krigen i Ukraine har sendt endnu en sundhedskrise ud af kontrol.
HIV-smittetallene blandt russiske soldater er eksploderet, og ifølge flere kilder er situationen nu så alvorlig, at den truer landets demografiske og økonomiske udvikling i årtier frem.
Inden invasionen var Ruslands HIV-statistik allerede bekymrende. Over én million mennesker er i dag registreret som smittet, svarende til næsten 1 % af befolkningen – et tal, der endda ikke dækker dem, som aldrig er blevet testet.
Antallet af smittede soldater mangedoblet
Særligt i militæret ses en dramatisk udvikling. Ifølge det russiske forsvarsministerium steg antallet af HIV-tilfælde i de væbnede styrker med mere end 40 gange i løbet af krigens første år. I slutningen af 2022 lå infektionsraten blandt soldater allerede 20 gange højere end før invasionen.
Det skriver The Moscow Times.
Årsagerne er flere: dårlig adgang til medicin i frontlinjen, genbrug af kanyler i felthospitaler og blodtransfusioner uden tilstrækkelig kontrol. Soldater, der allerede er diagnosticeret med HIV, risikerer at udvikle resistente virusstammer, fordi behandlingen ofte bliver uregelmæssig eller helt afbrudt under krigstjeneste.
Samtidig fastholdes HIV som en officiel grund til at blive vurderet uegnet til militærtjeneste – men kun på papiret. Flere soldater er ifølge uafhængige medier blevet nægtet orlov, selv i alvorlige tilfælde. Frontlinjens mandskabspres trumfer retningslinjerne.
Behandlingssystemet er kollapset
Det moderne antiretrovirale behandlingssystem (ART), som gør HIV-smittede ikke-smitsomme og forlænger livet markant, er ikke længere tilgængeligt for alle i Rusland. Før krigen var der allerede problemer med adgang til medicin, men med sanktionsramt økonomi og lavere sundhedsbudgetter er mindre end halvdelen af patienterne i dag i stabil behandling. Flere regioner har helt opgivet at tilbyde fuld dækning.
Samtidig er civilsamfundets rolle i HIV-bekæmpelsen blevet kvalt. Elton John Foundation – verdens største NGO-støtte til HIV-projekter – er blevet stemplet som “uønsket” af myndighederne. Det har lukket for samarbejde med lokale aktører. Situationen forværres af den russiske regerings hadske kampagne mod LGBTQ+-personer, som nu officielt betegnes som “ekstremistiske”. Det har øget stigmatiseringen og fjernet vigtige kontaktflader for forebyggelse og rådgivning.
Epidemien spreder sig ud over militæret
Ingen eksperter tør længere sige, at problemet er isoleret til frontlinjen. Blandt gravide kvinder i 14 russiske regioner tester over 1 % nu positiv for HIV – et niveau, der ifølge Verdenssundhedsorganisationen indikerer en generaliseret epidemi, hvor hele befolkningen er i risiko, og ikke kun “risikogrupper”.
Rusland er ifølge FN’s AIDS-program, UNAIDS, nu blandt de fem lande i verden med flest nye tilfælde. Landet stod i 2022 for næsten 4 % af alle nye infektioner globalt – kun overgået af nationer som Sydafrika, Mozambique og Nigeria, som alle har langt større sundhedsudfordringer og ofte lavere økonomisk kapacitet.
På trods af advarslerne har det russiske sundhedsministerium afvist rapporterne fra UNAIDS som “vestlig propaganda”.
