Ukrainske sikkerhedsstyrker gør søndag formiddag brug af kamphelikoptere og pansrede mandskabsvogne i forsøget på at fordrive prorussiske separatister fra besatte offentlige bygninger i en række byer i det østlige Ukraine.
I storbyen Lugansk er mindst en aktivist dræbt og to såret i skudvekslinger, meddeler den fungerende ukrainske indenrigsminister Arsen Avakov.
Det sker dagen efter, at der blev meldt om voldsomme kampe i oprørshøjborgen Slavjansk og andre byer i Donetsk-regionen med flere dræbte.
– Vi fortsætter med at gribe ind over for ekstremister og terrorister, som ignorerer lovgivningen og bringer borgernes liv i fare, siger Avakov om den såkaldte antiterror-operation, der hidtil ikke har formået at drive separatisterne på flugt.
Søndag morgen forsøger sikkerhedsstyrkerne at storme en besat forvaltningsbygning i Marjupol, 225 kilometer syd for Slavjansk.
– De gav os fem minutter til at forlade huset, hvorefter de åbnede ild, siger en talsmand for separatisterne, Mikhail Krutko, uden at komme med oplysninger om, hvad der så skete.
I Konstaninovka meldes flere regeringstro soldater såret i kampe omkring byens tv-tårn, hvor separatister har forskanset sig.
– Terroristerne anvender tunge våben. Men vi holder stand, meddeler indenrigsministeren i Kijev.
Samme dag som syv OSCE-observatører blev frigivet efter otte dages fangenskab og blev fløjet til Berlin fra Donetsk, kom det lørdag aften i regionshovedstaden til voldsomme sammenstød, som skal have kostet mindst to mennesker livet.
Maskerede og bevæbnede demonstranter fik skaffet sig adgang til efterretningstjenestens SBU’s hovedkvarter i Donetsk, mens en forvaltningsbygning også blev stormet i Horlivka.
Søndag morgen meldes der om enkelte skudvekslinger i Slavjansk og den nærliggende by Kramatorsk, hvor mindst seks separatister lørdag blev dræbt i kampe om de besatte regeringsbygninger.
De fleste af bygningerne er nu tilbage i Kijevs hånd, og en separatistleder i Kramatorsk bekræfter, at kun en enkelt offentlig bygning fortsat holdes besat.
De prorussiske aktivister udbygger nu deres barrikader i Slavjansk og forbereder sig på et nyt stormløb fra sikkerhedsstyrkerne.
Imens er antallet af omkomne efter fredagens sammenstød og brandkatastrofe i havnebyen Odessa ifølge det lokale politi steget til 46. 214 mennesker blev såret.
/ritzau/dpa
