Mikkel Petersen
De seneste meldinger fra Venezuela giver stadig større grund til bekymring.
To kraftige jordskælv har kastet Venezuela ud i en katastrofe, som kan vise sig at være blandt de værste i landets moderne historie.
Samtidig tegner de seneste oplysninger et stadig mørkere billede af ødelæggelsernes omfang, mens redningsmandskabet kæmper for at nå frem til de hårdest ramte områder.
Historisk kraftige rystelser
Jordskælvene, der ramte onsdag aften lokal tid, målte henholdsvis 7,2 og 7,5 på Richter-skalaen.
Ifølge den amerikanske geologiske undersøgelse USGS er der tale om de kraftigste jordskælv, der har ramt Venezuela i mere end 100 år.
Det seneste jordskælv af tilsvarende omfang fandt sted i 1900 og havde en styrke på 7,7. Også dengang blev området nær landets nordkyst tæt på Caracas ramt.
Det skriver DR.
Dødstallet ventes at stige
Venezuelas fungerende præsident, Delcy Rodríguez, oplyser, at mindst 32 mennesker indtil videre har mistet livet, mens mindst 700 er blevet kvæstet.
Samtidig understreger hun, at tallene endnu ikke omfatter delstaten La Guaira, som beskrives som en decideret katastrofezone.
Her er snesevis af bygninger styrtet sammen, og redningsfolk arbejder fortsat med at lede efter overlevende i murbrokkerne.
Myndighederne forventer derfor, at dødstallet vil stige markant i de kommende timer og dage.
Frygt for langt flere omkomne
USGS vurderer, at katastrofen kan være langt mere omfattende, end de foreløbige tal viser.
Myndigheden anslår, at mellem 10.000 og 100.000 mennesker kan have mistet livet som følge af jordskælvene.
Samtidig gør Venezuelas lukkede mediebillede og de ødelagte kommunikationslinjer det vanskeligt at få et retvisende billede af situationen i de hårdest ramte områder.
Hospitaler er under massivt pres
Ifølge DR’s internationale korrespondent, Stéphanie Surrugue, er Venezuela ikke rustet til at håndtere en katastrofe af denne størrelse.
Hun peger på, at mange mennesker bor i tætbebyggede områder med boliger, der ikke er jordskælvssikrede.
Erfaringer fra tidligere katastrofer viser, at bygningernes kvalitet ofte har større betydning for dødstallet end selve jordskælvets styrke.
Flere lande har allerede tilbudt deres hjælp.
USA har aktiveret sit katastrofeberedskab og sender blandt andet eftersøgnings- og redningshold, medicin og nødhjælp til det ramte land, mens redningsarbejdet fortsætter døgnet rundt.
