Din næse lyver ikke: Derfor ‘lugter’ gamle mennesker

Mange har sikkert oplevet det: Når man besøger bedsteforældre eller et plejehjem, er der en særlig lugt i luften. En duft, som vi næsten instinktivt forbinder med ældre mennesker. Men hvad er det egentlig, der gør, at ældre har en anderledes kropslugt?

Er det indbildning — eller er der en naturlig forklaring?

Svaret er klart: Din næse lyver ikke. Ældre mennesker har typisk en anden lugt, og det er der faktisk en videnskabelig forklaring på.

Kroppen ændrer sig med alderen

Når vi bliver ældre, sker der mange forandringer i kroppen. Huden ændrer sig, stofskiftet kører langsommere, og kroppens måde at producere og nedbryde forskellige stoffer på forandres.

En af de vigtigste grunde til den særlige lugt handler om et kemisk stof kaldet 2-nonenal.

Det er et stof, som kroppen begynder at producere i højere grad, når vi kommer op i alderen — ofte allerede fra 40-50 års alderen.

Hvad er 2-nonenal?

2-nonenal er et aldehyd, der dannes, når fedtsyrer i huden oxiderer.

Det sker, fordi kroppens evne til at bekæmpe såkaldt oxidativt stress bliver svækket med alderen.

Når de umættede fedtsyrer på huden reagerer med ilt, dannes 2-nonenal — og det er netop dette stof, som giver den karakteristiske, let fedtede, græs-agtige eller papagtige lugt, som mange forbinder med ældre mennesker.

Det handler ikke om dårlig hygiejne

Selvom nogle måske tænker, at det skyldes dårlig hygiejne, er det altså ikke nødvendigvis tilfældet.

Selv personer med god hygiejne og daglige bade kan danne 2-nonenal, fordi det sker naturligt i huden som en del af aldringsprocessen.

Derudover kan ændringer i hormonbalancen, talgproduktionen og hudens bakterier også spille ind på, hvordan man lugter.

Kan man gøre noget ved det?

Der findes ikke nogen mirakelkur, men der er ting, der kan hjælpe:

• God hudpleje og fugtighedscreme kan holde huden sund og mindske oxidation.
• Sund kost med antioxidanter kan måske hjælpe kroppen til at modvirke oxidativt stress.
• I Japan, hvor man har forsket en del i emnet, findes der sæber og cremer, der er specielt lavet til at reducere 2-nonenal.

Men helt at undgå, at kroppen ændrer sig med alderen, kan man selvfølgelig ikke.

Et helt naturligt fænomen

Så næste gang du bemærker den særlige duft, når du besøger din farmor eller farfar, kan du vide, at der er en ganske naturlig forklaring. Kroppen forandrer sig hele livet igennem — også når det gælder duften.

Kilder: The Journal of Investigative Dermatology, Scientific American, Aging and Skin Research (Japan)