Mikkel Petersen
En mulig trussel bygger sig stille op, og forskere frygter, at verden kan være på vej mod noget større.
Fugleinfluenza lyder måske som noget, der hører hjemme i landbrugets baglokaler, men flere forskere vurderer, at virussen potentielt kan udvikle sig til noget langt mere alvorligt.
Hvis den muterer på en måde, så den kan sprede sig mellem mennesker, kan verden stå over for en pandemi, der overstiger coronakrisen i alvor.
I dag spreder fugleinfluenzaen sig primært blandt vilde fugle, fjerkræ og enkelte pattedyr.
Risikoen for mennesker er fortsat lav, fordi de kendte smittetilfælde skyldes direkte kontakt med syge dyr.
Alligevel følger forskere udviklingen tæt, da konsekvenserne af en mutation kan blive store.
Høj dødelighed skaber bekymring
WHO oplyser, at der siden 2003 er registreret knap 1000 tilfælde af mennesker smittet med H5-varianter. Næsten halvdelen af de smittede er døde.
Dødeligheden alene er nok til at skabe bekymring, selv om tilfælde hos mennesker stadig er sjældne.
Det skriver TV2.
Ifølge Marie-Anne Rameix-Welti, leder af Pasteurinstituttets center for luftvejsinfektioner, er det en mulig tilpasning til mennesker, der holder forskerne vågne.
Hun forklarer til Reuters, at et virus, der kan smitte mellem mennesker, vil kunne udvikle sig til et pandemivirus.
Spredning til dyr øger presset
Millioner af fugle er blevet aflivet verden over i forsøget på at stoppe spredningen af fugleinfluenza. Virussen har desuden bevæget sig ind i amerikanske kvægbesætninger.
Det første tilfælde hos et menneske af den nuværende variant i USA blev for nylig registreret i staten Washington, hvor en mand med underliggende sygdomme døde efter smitte.
Denne udvikling viser, hvordan virussen bevæger sig tættere på mennesker, selv om smitten stadig foregår fra dyr til menneske.
Mangel på immunitet giver udfordringer
Mange mennesker har naturlige antistoffer mod sæsoninfluenzaer som H1 og H3.
Det gælder ikke H5, som typisk rammer fugle og pattedyr. Situationen minder om tiden før covid-19, hvor verden heller ikke havde immunitet at trække på.
Fugleinfluenza kan i modsætning til covid-19 ramme raske personer, herunder børn. Det er en væsentlig grund til, at forskerne advarer om ikke at undervurdere risikoen.
Pasteurinstituttet, der var blandt de første europæiske laboratorier til at udvikle covid-19-testen, holder nøje øje med udviklingen.
Situationen vurderes fortsat som lavrisiko, men forskerne understreger, at naturens evne til at overraske kræver skarp opmærksomhed.
