Senere på året modtager instruktøren den såkaldte Presidential Medal of Distinction, som præsident Shimon Peres selv overrækker.
Spielberg får den fornemme orden, fordi Israel dels ønsker at belønne hans karriere som filmskaber, dels vil anerkende »hans enestående bidrag til mindet om Holocaust, til staten Israel og til det jødiske folk«, som det hedder i præsidentens begrundelse.
Efter indspilningen af »Schindlers liste« fra 1993 etablerede Spielberg Shoah-fonden, der blandt andet indsamler de overlevendes beretninger om livet i nazisternes koncentrationslejre.
Dette arbejde indbragte i 1998 instruktøren den tyske fortjenstmedalje. Spielberg har også modtaget den franske Æreslegions ridderkors og den kongelige belgiske fortjenstorden, ligesom dronning Elizabeth har slået ham til ridder. Fordi den Oscar-belønnede filmskaber er udlænding må han dog ikke kalde sig Sir.
Blandt modtagerne af den israelske orden er USAs tidligere præsident Bill Clinton, den nuværende Barack Obama, dirigenten Zubin Mehta og forfatteren Elie Wiesel.
