Pave Frans ønsker alle fodboldfans et godt VM.
Det katolske overhoved stammer fra Argentina, hvor han selv spillede fodbold som ung, og paven er fortsat en stor fodboldfan.
Torsdag skrev han en hilsen på det sociale medie Twitter, hvor han ønskede det bedste for de næste fire uger.
- Jeg ønsker alle et vidunderligt VM, spillet i en sand ånd af fællesskab, skriver han ifølge nyhedsbureauet AFP.
Paven har også deltaget i en videohilsen, som torsdag er blevet sendt på den brasilianske tv-station Rete Globo. Her siger han også, at han håber, at VM-slutrunden vil markere "solidaritet blandt mennesker", som "genkender sig selv som medlemmer af den unikke menneskelige familie".
- Mens det er sandt, at der kun er ét hold, som kan løfte pokalen til sidst i VM, vil vi alle være vindere, hvis vi lærer den lektie, som sport kan give os - at den kan styrke de bånd, som binder os sammen, siger han.
Paven siger desuden, at han mener, der er tre nøgler til succes i sport: Træning, fair play og respekt for modstanderen.
Brasiliens præsident Dilma Rousseff besøgte paven i Rom i februar, og da hun vidste, at han er fodboldfan, inviterede hun ham til VM. Men paven tog ikke imod indbydelsen.
/ritzau/
