Ruslands præsident, Vladimir Putin, siger, at det vil få konsekvenser, hvis den ukrainske regering har sat militæret ind mod dets egen befolkning i den østlige del af landet.

Den russiske leder siger, at det er en "meget alvorlig forbrydelse", hvis hæren i det østlige Ukraine er blevet brugt.

Udtalelserne fra Putin kommer umiddelbart efter, at pansrede køretøjer fra Ukraines hær var kørt ind i byen Slavjansk, som kontrolleres af prorussiske separatister.

Op imod fem separatister er foreløbig dræbt i den igangværende militæraktion, meddeler det ukrainske indenrigsministerium.

De militante aktivister i Slavjansk har beordret civile til at forlade byens rådhus, hvor separatisterne har forskanset sig og nu indtaget defensive stillinger.

Fjernelsen af de bevæbnede separatister er et led i den antiterror-operation, som Ukraines fungerende præsident, Oleksandr Turtjynov, tirsdag genoptog efter en pause hen over påske.

/ritzau/Reuters