Det ser umiddelbart lyst ud for de danske håndboldherrer, når EM i 2026 kastes i gang.
Portugal, Nordmakedonien og Rumænien lyder ikke som den slags modstand, der burde få Nikolaj Jacobsen til at ligge søvnløs. Men landstrænerens fokus er allerede rettet mod det næste skridt – og det er her, det for alvor begynder at brænde.
For hvis Danmark – som forventet – kravler sikkert videre fra gruppespillet i Herning, venter der noget, der minder om et europæisk mareridt. I mellemrunden står dørene nemlig åbne for et møde med nationer som Tyskland, Spanien, Frankrig og Norge. Og det er ikke modstandere, man lige slår med en kæk piruette og lidt harpiks på fingrene.
“Hvis vi er så dygtige, som vi bør være, venter der en ekstremt hård mellemrunde, og så skal jeg være ærlig at sige, at jeg ikke tænker så meget over, hvem der eventuelt kan være modstanderen i en finale. Der skal man først hen, og der skal man være virkelig dygtig til et EM,” siger Jacobsen til TV 2 SPORT.
EM-turneringen spilles i januar 2026 med værtskaber fordelt mellem Danmark, Sverige og Norge. Herning og Jyske Bank Boxen bliver base for både gruppespil og mellemrunde for Gidsel og co. – men hjemmebanefordelen bliver næppe nok, hvis Europas tunge håndboldmaskiner først kommer buldrende.
Landstræneren gør det dog klart, at han ikke bekymrer sig unødigt. Han ved, hvad der venter – og han ved, hvor svært det bliver.
“Det bekymrer jeg mig ikke så meget om – men det bliver en utrolig hård mellemrunde, hvis vi når dertil. Der er mange dygtige hold. Til et EM ved man godt, at mellemrunderne er ekstremt hårde.”
Danmark begynder slutrunden på hjemmebane den 15. januar og spiller – hvis alt går vel – helt frem til finalen den 1. februar. Men før Jacobsen tør tænke i pokaler og konfettiregn, skal der altså først løbes, skydes og kæmpes mod nogle af verdens mest frygtede håndboldnationer. Alt sammen på midtjysk parket.
