Mikkel Petersen
En farlig virus spreder sig til nye områder, og dødstallet vækker alvorlig bekymring.
En alvorlig udvikling vækker nu bekymring hos de europæiske sundhedsmyndigheder.
En virus, der overføres gennem myggestik, har nemlig spredt sig til flere områder af Europa, og antallet af registrerede smittetilfælde har nået et rekordhøjt niveau.
Samtidig har sygdommen allerede kostet 130 mennesker livet.
Det fremgår af nye tal fra Det Europæiske Center for Forebyggelse af og Kontrol med Sygdomme (ECDC).
Rekordmange er blevet smittet
Ifølge ECDC er der frem til den 7. oktober registreret 1.715 personer, som er blevet smittet lokalt i EU-landene.
Det er det højeste antal, der nogensinde er registreret i en enkelt sæson.
Bag de alvorlige tal gemmer sig West Nile-virus, som overføres til mennesker gennem stik fra smittede myg.
Italien er det hårdest ramte land med 748 registrerede tilfælde, mens Grækenland har registreret 445 og Frankrig 144.
For både Grækenland og Frankrig er der tale om rekordhøje smittetal.
Udviklingen får nu sundhedsmyndighederne til at følge situationen tæt.
Spreder sig længere mod nord
Det er ikke kun antallet af smittede, der giver anledning til bekymring.
Virusset er nemlig også blevet registreret i områder længere mod nord i Europa.
Holland har i år registreret 59 tilfælde, mens Belgien har meldt om 15 lokalt smittede personer.
For Belgien er det første gang, at der er registreret lokale smittetilfælde.
ECDC advarer samtidig om, at virusset forventes at fortsætte sin geografiske spredning i de kommende år.
Det betyder, at flere europæiske lande potentielt kan blive berørt.
Ingen vaccine til mennesker
Selvom West Nile-virus kan være alvorlig, oplever langt de fleste smittede enten ingen symptomer eller et mildt sygdomsforløb.
I sjældne tilfælde kan infektionen dog udvikle sig til alvorlig sygdom, som blandt andet kan påvirke nervesystemet.
Særligt ældre og personer med svækket immunforsvar har øget risiko for alvorlige komplikationer.
Der findes endnu ingen godkendt vaccine mod West Nile-virus til mennesker.
Behandlingen består derfor primært af symptomlindring og i alvorlige tilfælde hospitalsbehandling.
ECDC understreger dog, at andelen af alvorlige sygdomsforløb ikke er højere end i det foregående årti.
For at mindske risikoen for smitte anbefaler myndighederne blandt andet at bruge myggemiddel, bære tøj med lange ærmer og benytte myggenet i områder, hvor virusset cirkulerer.
Sundhedsmyndighederne forventer, at virusset fortsat kan sprede sig til nye dele af Europa i de kommende år.
