Laurids Gjelstrup
Influenzaepidemien er nu begyndt.
Når vinterkulden tager fat, og hoste begynder at runge i venteværelserne, ved sundhedsmyndighederne, at en ny sæson er på vej.
I Finland er tegnene nu så tydelige, at eksperterne vurderer, at influenzasæsonen blot er dage fra at bryde helt igennem.
Det skriver mediet Ilta-Sanomat
Statens Institut for Sundhed og Velfærd følger udviklingen tæt, og meldingen fra myndighederne er, at smitten nu ses i hele landet på tværs af aldersgrupper.
Ifølge Niina Ikonen, førende ekspert ved instituttet, er situationen på vej ind i en fase, hvor antallet af konsultationer snart passerer grænsen for en egentlig epidemi.
“Influenzaepidemien er nu begyndt. Besøg og kontakter til sundhedsvæsenet på grund af influenzalignende sygdomme har endnu ikke overskredet epidemigrænsen, men tærsklen vil sandsynligvis blive overskredet i denne uge,” siger hun.
To undertyper af influenza A er i omløb, H3N2 og H1N1, og i år er en ny variant af H3N2 ankommet til Finland.
Mutationen blev observeret i sommer, og flere lande følger nu udviklingen nøje på grund af den hastige spredning.
Foreløbig ser Finland dog ikke tegn på en eksplosiv stigning.
Ikonen understreger, at symptomerne ligner de velkendte influenzaforløb, og sygdommens sværhedsgrad varierer fra person til person.
Udfordring i vaccine
En udfordring ligger i årets vaccine. Anbefalingen for sæsonens vacciner blev givet i februar, før H3N2 muterede.
Derfor er den muterede virus ikke identisk med vaccinevirussen, hvilket kan svække beskyttelsen.
Ikonen henviser til de foreløbige informationer:
“Foreløbige data rapporteret fra et par lande tyder på reduceret vaccinebeskyttelse.”
Samtidig understreger hun, at vaccinen fortsat er det stærkeste værn mod alvorlige forløb og hospitalsindlæggelser, blandt andet fordi krydsbeskyttelse kan give immunitet mod nært beslægtede virusstammer.
Hvordan epidemien udvikler sig, er endnu uvist.
En hurtig stigning kan give en tidlig top, mens langsommere spredning kan sende højdepunktet ind i det nye år.
Sikkert er det dog, at sundhedsmyndighederne følger tallene tæt, da mange infektioner først registreres i ugen efter, de opstår – og det betyder, at det reelle smittetal kan være højere end de nuværende data viser.
