Emil Martesen
Ambassadør er fundet død ved et hotel.
Paris danner ofte rammen om storpolitik, glamourøse diplomatiske middage og officielle besøg.
Men denne uge er det imidlertid helt andre overskrifter, der præger byen.
Tirsdag kunne anklagemyndigheden i Paris bekræfte, at Sydafrikas ambassadør i Frankrig, Nkosinathi Emmanuel ‘Nathi’ Mthethwa, er blevet fundet død uden for et hotel i Paris.
Efterforskerne oplyser, at et vindue til ambassadørens værelse på 22. etage var blevet brudt op.
Mistanken retter sig mod selvmord
Franske medier, herunder Le Parisien, vurderer, at der kan være tale om selvmord, selv om myndighederne endnu ikke har offentliggjort en konklusion.
Sydafrikas udenrigsministerium bekræfter dødsfaldet og understreger, at de franske myndigheder fortsat undersøger omstændighederne.
Det skriver mediet Presse-fotos.dk.
Ambassadørens hustru meldte ham savnet mandag, efter at hun havde modtaget en bekymrende besked.
Ifølge en kilde tæt på sagen, som har talt med AFP, havde Mthethwa gennem længere tid kæmpet med depression.
En lang politisk karriere
Den 58-årige Mthethwa blev udnævnt til ambassadør i Frankrig i december 2023, og før den tid havde han en markant karriere i sydafrikansk politik.
Han var minister for kunst og kultur fra 2014 til 2019 og fortsatte derefter som minister for sport, kunst og kultur. Tidligere havde han stået i spidsen for ministerierne for politi og sikkerhed.
Hans politiske engagement begyndte allerede under apartheid, hvor han var en del af ANC’s væbnede gren.
Efter regimets fald i 1994 fortsatte han sit virke som en central skikkelse i partiet, der siden har haft regeringsmagten i Sydafrika.
Et tab for nationen
I en officiel udtalelse fremhæver Sydafrikas udenrigsministerium Mthethwa som en dedikeret embedsmand, der gennem hele sit virke satte landets interesser i centrum.
“Hans død er et tab for hele Sydafrika”, lød det i erklæringen.
Efterforskningen i Paris er fortsat i gang, men uanset den endelige konklusion står det klart, at Sydafrika har mistet en erfaren politiker og diplomat med en lang og markant karriere bag sig.
