Efterhånden som smartphones og tablets er blevet en stadig mere integreret del af hverdagen for de fleste, advarer en voksende mængde forskning nu om de subtile, men alligevel ganske markante konsekvenser, det kan have for små børn.
En ny undersøgelse offentliggjort i JAMA Pediatrics viser, at når forældre bruger teknologi i nærvær af deres små børn - en adfærd forskerne kalder 'parental technology use' (PTU) - kan det skade vigtige aspekter af børns sundhed og udvikling.
Metaanalysen, som kombinerede data fra 21 studier på tværs af 10 lande og omfattede næsten 15.000 deltagere, afslørede gennemgående sammenhænge mellem PTU og negative udfald hos børn under fem år.
Disse inkluderer:
Svagere kognitiv udvikling
Øgede adfærds- og følelsesmæssige problemer
Svagere tilknytning til forældrene
Øget skærmtid hos barnet selv
Selvom effekterne blev kategoriseret som små, er konsekvenserne potentielt vidtrækkende, skriver det amerikanske medie Newsweek.
"Den negative sammenhæng mellem PTU og børns kognition kan skyldes et fald i kvaliteten af samspillet mellem forælder og barn samt manglende gensidig respons," skrev forskerne.
De forklarer, at distraherede eller uforudsigelige interaktioner - for eksempel når en forælder er opslugt af sin telefon - kan føre til tabte muligheder for læring, tilknytning og følelsesmæssig regulering.
Børn, hvis forældre ofte bruger digitale enheder i deres nærvær, var mindre tilbøjelige til at udvise prosocial adfærd og mere tilbøjelige til at udvikle:
Indadvendte problemer som angst
Udadvendte problemer som aggression
"Forældre er børns første og vigtigste lærere, og børns frustration kan opstå som følge af uforudsigelige reaktioner - uanset om det skyldes PTU eller ej," forklarede forskerne.
Desuden viste studiet, at disse børn også selv havde en tendens til at bruge mere tid foran skærme, hvilket er en vane, der kan ende med at få langsigtede konsekvenser for:
Den fysiske sundhed
Opmærksomhedsevne
Søvnkvalitet
Interessant nok havde typen af teknologibrug, hvorvidt det blot var korte afbrydelser eller langvarig distraktion, ingen betydning for udfaldet. Begge former havde samme negative effekt på børns trivsel.
"Denne sammenhæng kan også være påvirket af forældre, der ikke er opmærksomme på deres egen skærmtid og derfor heller ikke er opmærksomme på deres børns," sagde forskerne.
Forskerne understregede, at PTU ikke blot afbryder samtaler, men faktisk også kan ende med at afbryde barnets udvikling. Derfor er det selvsagt vigtigt, at du som forælder sørger for at holde din brug af enheder på et minimalt niveau, når du er i nærheden af dit barn eller dine børn.
"Vi understreger, at disse resultater ikke betyder, at teknologiske enheder i sig selv er skadelige - de kan være værdifulde redskaber for forældre," forklarede de.
"Men at regulere og styre brugen af enheder i børns nærvær kan være med til at mindske potentielle negative konsekvenser."
Studiet anbefaler ikke, at teknologi helt fjernes fra familielivet. I stedet opfordrer forskerne til bevidst og opmærksom brug - især under fælles rutiner som måltider, leg og sengetid, der alle er tidspunkter, der er afgørende for tilknytning og udvikling.
