Mindst 24 mennesker er omkommet, efter at en bilbombe onsdag er eksploderet i nærheden af en kirke i den sydlige del af den irakiske hovedstad, Bagdad.

Bilbomben, der var placeret i et parkeret køretøj, blev sprængt kort efter en gudstjeneste julemorgen, oplyser irakiske politi og lægekilder.

Ifølge myndighederne skete sprængningen i Doura-distriktet, da kirkegængere var i færd med at forlade kirken.

De fleste ofre var kristne.

Ifølge nyhedsbureauet AFP blev over 30 mennesker såret ved attentatet.

Ingen har indtil videre taget skylden for angrebet.

Volden i Irak er steget til sit værste niveau i mere end fem år, efter at sunnimuslimske oprørere med tilknytning til terrorgruppen al-Qaeda har optrappet angrebene mod den shialedet regering med premierminister Nuri al-Maliki i spidsen.

Tusindvis af mennesker har mistet livet i løbet af 2013. Ifølge nyhedsbureauet AFP er flere end 6550 mennesker omkommet under den stigende vold.

Samtidig med bilbomben foran kirken eksploderede to bomber på et lokalt marked i Doura-distriktet. Her blev 10 mennesker slået ihjel, og mindst 52 personer er såret, oplyser politiet.

/ritzau/Reuters