EU-landene har suspenderet de fleste af deres sanktioner mod Hviderusland i fire måneder, efter at præsident Aleksander Lukasjenkos autoritære styre i august løslod alle politiske fanger.
Beslutningen, der er truffet med en såkaldt skriftlig procedure i EU's ministerråd, skyldes også, at det generelt går bedre med det tidligere så anstrengte forhold mellem EU og Hviderusland.
- Løsladelsen af alle politiske fanger er et skridt, som længe har været efterlyst af Den Europæiske Union, skriver ministerrådet i en pressemeddelelse.
170 personer - heriblandt Lukasjenko selv - får hermed midlertidigt ophævet både deres indrejseforbud og indefrysningen af de midler, de måtte have i EU. Det samme gør tre virksomheder.
EU's våbenembargo mod Hviderusland fortsætter dog, og det samme gør sanktionerne mod fire medlemmer af den hviderussiske sikkerhedstjeneste.
De mistænkes for at være involveret i uopklarede sager om politiske modstandere, der er forsvundet.
EU håber, at belønningen af fremskridtene i Hviderusland kan opmuntre til endnu flere positive udviklinger i det østeuropæiske land, der er blevet styret med hård hånd af Lukasjenko i over 20 år.
Sanktionerne mod Hviderusland vil blive genovervejet ved udgangen af februar næste år.
- EU vil fortsætte med at overvåge situationen for demokrati og menneskerettigheder i Hviderusland tæt, skriver ministerrådet i pressemeddelelsen.
Den hviderussiske præsident, der er en tæt allieret med Ruslands præsident, Vladimir Putin, blev officielt genvalgt som præsident i oktober med 83,5 procent af stemmerne.
/ritzau/
