Sikkerhedsstyrker fra Frankrig, FN og Mali har indledt en storstilet militæraktion, der skal forhindre, at islamistiske militante genvinder magten, meddeler fransk militær ifølge nyhedsbureauet AFP.

Talsmand, oberst Gilles Jaron, fortæller, at "mange hundrede" franske soldater er involveret i missionen - kaldet Hydra - sammen med maliske soldater og medlemmer af FN's Minusma mission.

- Det er første gang, at vi ser sikkerhedsstyrker af betydelig størrelse arbejde sammen, siger Gilles Jaron.

Den franske oberst vil ikke oplyse, præcis hvor mange soldater, Frankrig har sat på opgaven.

Han vil heller ikke fortælle, hvornår den fælles mission blev indledt, men den blev først annonceret, efter at to FN-soldater fra Tchad blev dræbt onsdag.

Al-Qaeda-militante har taget skylden for angrebet på en FN-kontrolpost i byen Tessalit.

Den militære operation foregår i den nordlige del af det afrikanske land.

Målet med Hydra er at "lægge pres på alle terrorbevægelser, så man forhindrer, at de blusser op igen," siger Gilles Jaron.

/ritzau/AFP