Nicolas Sarkozys konservative parti UMP fører ifølge en valgstedsmåling søndagens lokalvalg i Frankrig et pænt stykke foran det radikalt højreorienterede Front National.
UMP står til 29,2 procent af stemmerne ved første runde af valget til de såkaldte departementer.
Umiddelbart tyder det ikke på, at Marine Le Pens Front National har fået det kanonvalg, som meningsmålinger havde spået. Partiet står foreløbig til 26,3 procent ifølge målingen fra Ifop.
En af forklaringerne kan være, at stemmedeltagelsen har været noget højere, end de fleste havde regnet med.
Præsident Francois Hollandes socialistparti klarer sig lidt bedre end forventet med 21,4 procent.
Valg til departementsrådene er normalt ikke noget, der ophidser de franske vælgere, men valget har denne gang fået symbolsk betydning.
Det vil kunne vise, om Marine Le Pen kan være en seriøs kandidat til at blive Frankrigs næste præsident ved valget i 2017.
Skal de foreløbige tal fra søndagens valg bruges som målestok, så ser det vanskeligere ud nu.
Partiet vil stå isoleret på den yderste højrefløj med nærmest ingen muligheder for at kunne alliere sig med andre partier inden anden runde af lokalvalget. Det gjorde Sarkozy det ganske klart:
Der bliver ingen alliance mellem UMP og Front National ved anden valgrunde 29. marts.
- Til jer, som stemte på Front National, siger vi, at vi forstår jeres frustration. Men dette parti (Front National) vil ikke kunne løse Frankrigs problemer. Det vil kun gøre dem værre, siger Sarkozy ifølge nyhedsbureauet AFP.
UMP, der også ligger til højre på den politiske skala, og dets allierede partier står inden anden valgrunde til mellem 36 og 38 procent af stemmerne, skriver avisen Liberation.
Socialistpartiet og dets støtter kan mønstre 27 til 28 procent.
Mange havde forventet, at Le Pen kunne gentage kunststykket fra sidste års EU-valg, hvor Front National blev det største parti.
For Socialistpartiet er valgstedsmålingen en bekræftelse på partiets upopularitet. Hollande har som præsident ikke kunnet levere flere arbejdspladser og økonomisk vækst.
/ritzau/
