Kina har anholdt landets tidligere sikkerhedschef, Zhou Yongkang, og udstødt ham af kommunistpartiet, skriver nyhedsbureauet Xinhua.
Han anklages for at have modtaget meget store beløb i bestikkelse og for at have lækket statshemmeligheder.
Ifølge Xinhua er beslutningen om at smide Zhou ud af kommunistpartiet taget på et møde i partiets politbureau fredag.
Der tages skridt til en retssag, skriver nyhedsbureauet. Det vil være en retssag mod den højest placerede kommunist siden retsopgøret med den såkaldte firbande i 1970'erne. Blandt de fire topkommunister dengang var Mao Zedongs enke Jiang Qing.
Zhou bliver med stor sandsynlighed det mest prominente offer for præsident Xi Jinpings kampagne mod korruption.
Zhou var i sine velmagtsdage en af Kinas mest magtfulde mænd.
Hans karriere fik et hop, da han i 1970'erne blev ansat i landets olieindustri, og i 1996 tog han springet til at blive leder for den statsejede oliegigant CNPC.
Samtidig blev han partichef i den sydvestlige provins Sichuan.
Der fik han et ry som en hardliner, der blandt slog hårdt ned på medlemmer af den forbudte bevægelse Falun Gong.
Han blev regnet som den centrale figur i den såkaldte oliefraktion i kommunistpartiet. Det er et netværk af indflydelsesrige politikere, som har tætte forbindelser til olieindustrien.
Zhou bliver nogen gange beskrevet som Kinas Dick Cheney - USA's tidligere magtfulde vicepræsident.
I 2002 avancerede han til det øverste lag i kommunistpartiet som medlem af politbureauet og minister for offentlig sikkerhed.
Fem år senere trådte han ind i politibureauets stående udvalg, hvor den egentlige magt ligger i Kina.
Det parrede han med posten som leder for kommunistpartiets lovkommission med ansvar for intern sikkerhed. Det vil sige ansvar for politiet, domstolene, fængslerne, ligesom overvågning af kinesiske borgere var hans domæne.
Zhou trådte ud af politbureaus stående komité i 2012 i forbindelse med generationsskifte i partiet, men han var spået en fortsat vigtig rolle.
/ritzau/AFP
