I en frygtelig ulykke som barn blev Chris forbrændt på 98 procent af sin krop. Dødsulykken skete ved en utilsigtet gaseksplosion i hans egen baghave.
Han har gennem hele sin opvækst måttet leve med bøller, ensomhed og selvmordstanker. Men hans kærlighed til sin familie, troen på Gud og håbet om et godt liv gjorde, at han aldrig mistede modet.
I dag er han en glad far til to, der inspirerer mennesker over hele verden til aldrig at give op.
Foto: Privat
I et interview med Epoch Times fortæller Chris, hvad der skete på ulykkesdagen for 35 år siden.
- Jeg var udenfor og legede, og min mor kiggede på mig. Hun vendte sig et splitsekund, og da hun vendte tilbage, var jeg væk. Jeg var gået over til vaskerummet, hvor vi havde haveredskaber og sådan noget. Der fandt jeg en benzindunk.
Den nysgerrige 2-årige væltede benzindunken ned fra en hylde, drengen var helt gennemblødt af benzin og da vandvarmeren i rummet tændte, antændte benzinen og Chris blev opslugt af flammer.
- Min mor fandt mig og trak mig ud, siger han.
Chris' naboer, der var vidne til tragedien, der udspillede sig, ringede til 911, og han blev derefter fragtet til Tampa General Hospital.
Chris' familie fik at vide, at han havde 1 procent chance for at overleve. Han var også den yngste person, der nogensinde har fået "tredje grads eller værre" forbrændinger på 98 procent af sin krop. Da han hørte dette, var familien bange og ked af det, men de samledes tæt med venner for at bede, desperate efter et mirakel og håbede på, at han ville overleve dette.
- De var stærkt afhængige af deres tro på Gud, siger Chris.
Foto: Privat
Da Chris var 5, flyttede han og hans familie til Massachusetts, hvor han modtog behandling på Shriner's Burn Institute i Boston. Men på grund af hans tilstand var livet svært for den lille dreng. Den dag i dag har Chris ingen idé om præcis, hvor mange operationer han har fået foretaget, men hævder, at da han var 13, mistede hans mor tællingen ved 200.
Når Chris tænker tilbage på sin barndom, er der mange minder om sommerferier på hospitalet og ikke at kunne lave sjove ting, som andre børn på hans alder gjorde.
- Medicinen fik mig til at føle mig så syg og ulækker, og jeg var mere bange for dem end selve operationerne, husker han.
- Jeg hadede, når bindene skulle skiftes, fordi de altid klæbede til mine sår, og det var så utroligt smertefuldt at have råt kød tilbage til luft.
Senere ville Chris opleve, at de andre jævnaldrende kaldte ham grimme ting og mobbede ham for hans udseende. For Chris var det en svær oplevelse.
Men Chris opgav aldrig sin drøm om at leve et normalt liv. Han voksede op i et trosfyldt hjem og er ikke i tvivl om, at hans tro har hjulpet ham på vej. Til sidst fandt han også kærligheden, blev gift og fik døtrene Nevaeh (16) og Trinity (13).
Men hans styrke blev prøvet igen, da hans kone gennem 14 år forlod ham og børnene. Han blev efterladt som enlig far.
Trods hans mange udfordringer inspirerer Chris Chris at høre, hvordan hans historie påvirker andre. Han har modtaget så mange beskeder fra fremmede, der siger, at hans historie giver dem håb om, at han har gjort det til en del af sin rejse for at opmuntre andre til at finde lyset.
Foto: Privat
