Mikkel Petersen
Et nyt studie giver et opsigtsvækkende bud på, hvornår Jorden når et afgørende vendepunkt.
Hvor længe kan livet på Jorden egentlig fortsætte?
Det spørgsmål har optaget forskere i årtier, og nu er et nyt studie kommet med et bud, som selv forskerne ikke havde forventet.
Ved hjælp af avancerede klimamodeller har de beregnet, hvornår planetens grønne liv for alvor begynder at forsvinde og resultatet peger længere ud i fremtiden, end de fleste hidtidige undersøgelser har vist.
Undersøgelsen fokuserer på planterne, som udgør størstedelen af al biomasse på Jorden og er afgørende for livet, som vi kender det i dag.
Forskere har regnet på Jordens fremtid
Studiet er udført af astrobiolog Jacob Haqq-Misra og planetklimatolog Eric Wolf fra forskningsorganisationen Blue Marble Space og er offentliggjort i Journal of Geophysical Research: Atmospheres.
Forskerne har brugt tredimensionelle klimamodeller til at simulere Jordens udvikling næsten to milliarder år ud i fremtiden.
Beregningerne tager blandt andet højde for, at Solen langsomt bliver kraftigere, samtidig med at mængden af kuldioxid i atmosfæren gradvist ændrer sig.
Begge dele får stor betydning for planternes mulighed for at overleve.
Det skriver Magazin.aktualne.
To scenarier peger mod samme slutning
Forskerne arbejdede med to forskellige scenarier.
I det ene falder mængden af kuldioxid så meget, at planterne ikke længere kan gennemføre fotosyntese.
I det andet bliver temperaturerne så høje, at selv de mest robuste plantearter ikke længere kan overleve.
Begge modeller peger på den samme konklusion.
Omkring 1,84 til 1,87 milliarder år ude i fremtiden begynder Jordens planteverden at forsvinde, og dermed starter en udvikling, hvor livet, som vi kender det, gradvist bryder sammen.
Der er dog en vigtig detalje
Forskerne understreger samtidig, at beregningerne langt fra er den endelige sandhed.
Modellerne tager nemlig ikke højde for evolution. Planter kan i princippet udvikle sig og blive bedre til at klare både højere temperaturer og ændrede forhold i atmosfæren.
Studiet medregner heller ikke, at fremtidige civilisationer kan udvikle teknologi, som ændrer planetens klima eller beskytter Jorden mod Solens stigende varme.
Selv om konklusionen kan lyde dramatisk, rummer undersøgelsen derfor også et optimistisk budskab.
Livet på Jorden ser ud til at være langt mere robust, end forskerne hidtil har antaget, og hvis udviklingen fortsætter, kan planetens grønne liv eksistere i næsten to milliarder år endnu.
